Mouiller peu à peu avec le bouillon en fouettant de manière à obtenir un potage lisse ; faire bouillir lentement pendant 20 minutes et dresser dans une soupière où on aura battu en neige le blanc de deux œufs. Elle s’était fait des boucles d’oreilles avec des baies de sorbier ; son corset de toile grise laissait à découvert ses épaules, un peu dorées par le soleil ; des taches de confitures maculaient son jupon blanc ; et il y avait comme une grâce de jeune bête sauvage dans toute sa personne, à la fois nerveuse et fluette. Accueillie comme un bienfait par le département de Vaucluse, cette loi a reçu dans les terres les plus ingrates de ce pays son application immédiate ; le paysan, d’habitude si rebelle aux règlemens qui le forcent à suspendre la vaine pâture, s’est montré cette fois docile aux conseils d’administration publique : l’état, le département, les communes ont secondé ces bonnes dispositions, que les écrits de MM. Loubet, des Isnards, Blanchard, Bedel, de Ferry de La Bellone, Bonnet, etc., avaient préparées ; mais le vrai magicien dans cette transformation rapide, c’est la truffe flairée truffes noires en tranches et huile de truffe blanche espérance, c’est le diamant noir caché dans le sol et que le paysan avisé saura transformer en écus sonnans sur les marchés d’Apt et de Carpentras.
Le lendemain de son arrivée, après leur déjeuner, Mme Moreau emmena son fils dans le jardin. C’est la fille de M. Roque, dit Mme Moreau. Une petite fille d’environ douze ans, et qui avait les cheveux rouges, se trouvait là, toute seule. Il regagnait sa place, quand, au balcon, dans la première loge d’avant-scène, entrèrent une dame et un monsieur. ’est-ce pas, monsieur ? Frédéric ne manqua pas, en rentrant, de conter cet accueil à Deslauriers. Frédéric dîna seul, puis flâna sur les boulevards. Frédéric ne pouvait se rappeler où il avait vu cette figure. Frédéric, habitué aux grimaces des bourgeoises provinciales, n’avait vu chez aucune femme une pareille aisance de manières, cette simplicité, qui est un raffinement, et où les naïfs aperçoivent l’expression d’une sympathie instantanée. Mais plus generalement on le prend pour cabaretier qui assiet & fournit à boire & à manger pour vn desieuner, vn disner, reciner, ou soupper, & non de giste, ue d’estable, & est vn degré inferieur à l’hostelier, en ce regard, tout ainsi que la tauerne à hostellerie.
Depuis votre villa à pas loin de Nîmes, Nevers ou Neuilly-sur-Seine, n’attendez surtout pas plus. Beaucoup vivaient bien qui n’avaient pas de fortune, Deslauriers entre autres ; et il se trouva lâche d’attacher une pareille importance à des choses médiocres. Ce qu’elle lui conseillait, c’était de se mettre clerc chez M. Prouharam, avoué, lequel lui céderait son étude ; s’il la faisait bien valoir, il pourrait la revendre, et trouver un bon parti. C’était une allusion aux cartes de visite nombreuses, envoyées d’après les conseils du clerc. Tel adverbe (par exemple employé par M. de Cambremer, quand il croyait que j’étais « écrivain » et que, n’ayant pas encore parlé, racontant une visite qu’il avait faite aux Verdurin, il s’était tourné vers moi en disant : « Il y avait justement de Borelli ») jailli dans une conflagration par le rapprochement involontaire, parfois périlleux, de deux idées que l’interlocuteur n’exprimait pas et duquel, par telles méthodes d’analyse ou d’électrolyse appropriées, je pouvais les extraire, m’en disait plus qu’un discours. 2o Autant de petites caisses rondes en concombres, cannelées autour, vidées, fortement blanchies, et marinées intérieurement, qu’il y a de paupiettes. À l’entracte suivant, comme il traversait un couloir, il les rencontra tous les deux ; sur le vague salut qu’il fit, M. Dambreuse, le reconnaissant, l’aborda et s’excusa, tout de suite, de négligences impardonnables.